El juego es una adicción al proceso que puede ser tan difícil de romper como una adicción a sustancias. La prevención del juego compulsivo generalmente implica abordar los factores de riesgo y educar al público sobre las señales de advertencia de este trastorno. También enseña a los jugadores problemáticos cómo luchar contra los impulsos del juego, lidiar con las emociones incómodas en lugar de escapar a través del juego y resolver problemas financieros, laborales y de relación causados por la adicción.
Una variación de la terapia cognitivo-conductual, llamada el programa de cuatro pasos, también se ha utilizado en el tratamiento del juego compulsivo. Esta es una razón por la cual hay una alta tasa de suicidios entre los jugadores con problemas. Se ha visto que algunos jugadores patológicos tienen niveles más bajos de noradrenalina que los jugadores normales. Fácil acceso al juego (por ejemplo, vivir cerca de ciudades con muchos recursos de juego, como Las Vegas o Atlantic City), creer que han descubierto un sistema ludopatía ganar en el juego y no hacer un seguimiento del dinero ganado y el juego perdido son más factores de riesgo para participar en juegos de azar compulsivos.
Los factores de riesgo para desarrollar el juego patológico incluyen esquizofrenia, problemas de humor, trastorno de personalidad antisocial y adicción al alcohol o la cocaína. El juego se considera comúnmente como una adicción, aunque no se incluye con otras adicciones en el DSM-IV. El juego problemático generalmente significa juego que involucra más de un síntoma pero menos de los al menos cinco síntomas requeridos para calificar para el diagnóstico de juego compulsivo o patológico.
Slutske, W.S. "Recuperación natural y búsqueda de tratamiento en el juego patológico: resultados de dos encuestas nacionales de EE. UU." American Journal of Psychiatry 163 de febrero. El problema del juego a menudo se define por si el jugador u otros experimentan daños, más que por el comportamiento del jugador. Un total de 20% de los adolescentes que son jugadores patológicos consideran el suicidio.
Aunque se cree que más hombres que mujeres sufren de juego patológico, las mujeres están desarrollando este trastorno a tasas más altas, que ahora representan hasta el 25% de las personas con juego patológico. Los jugadores compulsivos y problemáticos a menudo necesitan el apoyo de sus familiares y amigos para ayudarlos en su lucha por dejar de jugar. La mayoría de los investigadores 16 han concluido que los jugadores excesivos demuestran característicamente distorsiones cognitivas centrales en sus sistemas de creencias sobre su capacidad de ganar en el juego.
Por lo tanto, es más probable que un jugador con problemas pierda mucho dinero en póker o máquinas tragamonedas, donde las rondas terminan rápidamente y existe una tentación constante de volver a jugar o aumentar las apuestas, en lugar de una lotería estatal donde el jugador debe esperar hasta el siguiente sorteo para ver resultados. A diferencia del juego patológico, el juego problemático involucra más de uno pero menos de cinco síntomas de juego compulsivo.
